美国国会继续运作氦气出口，氦气紧张可能得到缓解

        中化新网讯  综合媒体报道，美国国会19日终于采取行动，阻止德州一座有90年历史的氦气贮存槽不致关闭，众多氦气用户磁振造影(MRI)扫瞄仪、半导体等高科技产品制造商总算松了一口气。

        美国参议院一直拖到9月19日才以97对2票，同意“联邦氦计划”在10月7日的原订关闭期限之后继续运作。众议院今年初就已同意维持该贮存槽的运转，但参院迟未行动，引发业者恐慌，拼命游说参院动起来。

        包括西门子、飞利浦、三星、奇异在内的一百多家企业、大学与机构，上周都致函国会，要求保持这座氦贮存槽的开放，否则将导致美国经济崩溃，数百万人丢掉工作。

        氦气一般只知用于灌气球或让人的声音变成好笑的怪腔，但实际却是航天、国防、智慧手机、平板电视、医疗仪器与深海潜水气瓶中不可或缺的成分。

        氦气是宇宙中含量第二丰富的气体，但很难捕捉与贮存，德州这座贮存槽是很重要的供应来源。美国联邦氦气准备体系供应全球约三分之一的粗氦，更供应全美约四成的需求。

        德州阿玛利洛的贮存槽在1925年设立，当初是为了供应氦气给飞船使用，在冷战与太空竞赛期间也继续供氦。

        到了1995年，该准备体系因为早期都向民间制造商购买氦气，而累积了14亿美元的债务。这笔债预计本月底前会偿还给美国财政部，而根据现行法律，联邦计划的融资届时必须停止，贮存槽也跟着终止运转。

        国会实时采取行动后，内政部属下的土地管理局将取得必要的权限，可以维持该计划继续运作，让联邦政府可以有秩序地退出氦市场。

        许多氦气提炼商早先因预期该贮存槽会关闭，已纷纷调高售价，这项趋势如今可望会倒转过来。现货液氦去年每公升售价8美元，现在涨到25到30美元。