氦氖激光器(Helium-neon gas laser)是研制成功的一种气体激光器,也是最常用的一种,是以四能级方式工作的。激光器产生激光的是氖原子,氦原子只是把它吸收的能量共振转移给氖原子,起很好的媒介作用。当氦氖原子气体在放电管中时,通过电子碰撞的激发,氦原子由基态跃迁到亚稳态能级,处于这一能级的原子与氖原子碰撞时,将能量传递给氖原子,使其向不同的能态跃迁,从而产生632.8nm、1152nm、3391nm等不同波长的激光。氦气起产生激光的媒介和增加激光输出功率的作用,氖气起产生激光的作用。氦氖激光器在可见光区和红外区可产生多种波长的激光谱线,其中主要的有0.6328μm的红光和1.15μm及3.39μm的红外光。