最新研究证明：甲烷气体或为地球最危险杀手
2009-10-26 14:47:00
当世界各国政府正努力采取各种方法来对抗气候变迁之际，全球暖化的效应也持续加剧，暴风雨、水灾、旱灾、热浪和飓风等天灾越趋频繁猛烈。
近期一项最重要的信息显示，每吨甲烷造成全球暖化的威力，比二氧化碳高出25倍，这是以100年来分摊计算甲烷暖化作用的平均值。然而，甲烷在大气中只停留10年就几乎侦测不到，20年后更几乎完全消失，因此，将甲烷的温室效应分摊为100年来计算，可说是大大低估了它的影响。 由于我们减少温室气体的时间已剩下不到100年，最新的方式是以20年来计算，得出 甲烷的温室效应比二氧化碳强72倍 。
甲烷的排放，除了来自大自然，如海洋、永冻层和一些湿地外，也来自人为的污染。人为所产生的甲烷是其中一个最大的排放源，尤其是来自生质燃烧（biomass burning，意指在开垦土地或改变土地用途时燃烧土地上的草木）和畜牧业。 能源产业所排放的甲烷，包括煤矿业、炼油业、管路渗漏等，都能透过技术的改进使其降至最低。 但正如最近加州大学柏克莱分校「全球环境健康」教授寇克‧史密斯博士（Dr. Kirk Smith）所言，畜牧业才是最严重的人为甲烷排放源。 他说︰「我们所有吃肉的人，还有我必须指出，包括那些喝牛奶的人，都难辞其咎。」但值得庆幸的是，我们每个人现在都能善尽一份心力，藉由减少吃肉和奶制品来降低甲烷在大气中的含量。针对这点，史密斯教授直言不讳地证实道︰「 即刻见效的方法就是少吃肉 。
目前各国政府所采取的对策都偏重在减少二氧化碳的排放，但最近这项关于甲烷的信息却指出一个事实，即我们应该更加着重于减少甲烷的污染。 史密斯博士进一步说︰「甲烷是大家第二熟悉的温室气体，但其威力却强多了。」他描述甲烷为一种相当险恶的气体，它不仅是一种强烈的温室气体，而且会增加地面上的臭氧污染，危害人体健康。大气中若含有高浓度的甲烷，而使氧气浓度降至19.5%以下时，就会使人体产生窒息的危险。 甲烷的浓度增高，也会与空气混合，形成高度易燃并具有爆炸性的气体。
寇克‧史密斯博士认为气候科学家应该多强调甲烷所造成的可怕后果︰「我们当然必须解决二氧化碳排放的问题，但如果我们想要在未来廿年内扭转气候变迁，则应设法减少留存期较短的温室气体，其中最重要的就是甲烷。」世界各国应该听从这项忠告，将减少甲烷的排放视为第一要务；政府在制定减少温室气体排放的策略时，应将不含动物成分的饮食方式列为首要重点。正如史密斯博士所言︰「 在人为因素所造成的甲烷污染中，牲畜是最大的排放源 。」若能立刻减少全球甲烷的排放，也会让我们有更多时间来转换成使用永续能源。
